初夏城市草坪现“粉色小螺旋”，竟是兰花？ | 小叶子沪花记

你(nǐ)是否好奇，铁轨为什么(wèishénme)存在很多缝隙，而不是完整的一根？夏天走在沥青路上为什么会有软绵绵(ruǎnmiánmián)的感觉？压瘪的乒乓球为什么在热水中浸泡就可以恢复原样？

其实，这些现象都与“热胀冷缩”原理有关，当温度(wēndù)升高(shēnggāo)时，分子的热运动加剧，分子间的平均距离增大，导致物体(wùtǐ)膨胀；反之，物体则收缩。

火车与铁轨 图片来源：作者(zuòzhě) AI 生成

但是(dànshì)，生活中(zhōng)却存在一些“叛逆”的物质，它们在高温条件下体积会收缩，或者在低温条件下体积反而增大。然而，就是(jiùshì)这种看似“叛逆”的特性，却可以使锂电池“返老还童”。

传统(chuántǒng)锂离子电池(diànchí)的(de)正极依靠过渡金属（镍、钴、锰等）的氧化还原反应储存电荷，例如磷酸铁锂电池的正极（磷酸铁锂）通过二价铁和三价铁的转化和锂离子的脱嵌(qiàn)和嵌入实现电能(diànnéng)的储存和释放。而富锂锰基正极（LRM）尽管也是由锂、过渡金属、氧组成，但是原理却与磷酸铁锂正极不同。

正在充电的锂电新能源汽车 图片来源：作者(zuòzhě) AI 生成

富锂(lǐ)锰(měng)基正极的储能依靠过渡金属氧化(yǎnghuà)还原和阴离子（氧）氧化还原双重贡献，因此具有(jùyǒu)比普通锂正极材料更高的容量。富锂锰基正极的容量可达 300 mAh/g，大概是磷酸铁锂正极容量的 1.7 倍，是下一代高能量密度锂电正极的重要候选之一。

尽管富锂锰基(jī)材料通过阴离子氧化还原突破了传统正极材料的(de)容量极限，但其复杂的多相反应(fǎnyìng)机制（阴/阳离子氧化还原、过渡金属迁移、表面重构等）也带来了对其寿命的挑战。在(zài)反复充放电过程中，富锂锰基材料的内部结构会从有序变为无序(wúxù)，导致储存的能量无法完全释放，缩短了使用寿命，放电电压也随之下降。

使富锂锰基(jī)材料“性能依旧”

近日，中国科学家在研究过程中发现富锂锰基(jī)材料具有受热(shòurè)收缩的特性，并且有助于电池性能的恢复，相关成果发表在《自然》期刊。

研究人员对六种具有不同结构的(de)正极材料进行了系统性的研究，发现所有的材料在电化学循环前，都表现出正热膨胀(rèpéngzhàng)（即随着温度的升高，晶格参数(cānshù)变大，晶格膨胀）。而对其(qí)进行电化学循环后，具有阳离子氧化还原(huányuán)中心的材料（磷酸铁锂等）在整个(zhěnggè)温度范围内仍然表现出正热膨胀（PTE），而具有阴离子氧化还原中心的材料（锂钌氧化物等）则在特定温度范围内表现出负热膨胀（NTE）。

富锂锰基材料(cáiliào)在电化学(diànhuàxué)激活前后的晶格参数随温度变化图(tú) 电化学激活前（图f），材料的晶格参数随温度升高(shēnggāo)而变大，即材料发生正热膨胀(rèpéngzhàng)；电化学激活后（图g），材料的晶格参数随温度升高先变(xiānbiàn)大后变小，即材料先发生正热膨胀，随后发生负热膨胀。（晶格参数：晶体物质的基本结构参数，晶胞的物理尺寸）图片来源：参考文献[1]

这种(zhèzhǒng)负热膨胀是如何产生的呢？

在富锂材料正极的充电过程(guòchéng)中(zhōng)，一部分能量通过可逆的氧化还原反应储存，而另一部分能量则导致材料结构的无序化，这部分能量是不可逆的，造成(zàochéng)电极材料的电压和能量效率的下降。

对于阴离子氧化活性中心的富锂电极材料，温度达到(dádào)一定范围时，材料内部结构在(zài)热能的影响(yǐngxiǎng)下，发生高能态的无序结构向低能态的有序结构转化，并且伴随着晶格的收缩，表现出受热负膨胀的特性。

那么，实现材料无序结构转变为有序结构，是不是就可以解决富锂锰基材料中(zhōng)结构变化导致的电压降和能量效率下降的问题呢(ne)？

答案是肯定的(de)。研究者通过调控富锂材料在反应中的脱锂量（控制氧(yǎng)-氧化还原活性），实现了其从正热膨胀（PTE）到零热膨胀（ZTE）再到负热膨胀 NTE 的连续调控，并且制备出热膨胀系数接近于零的新型材料(xīnxíngcáiliào)，为耐热应力器件的设计提供了新思路(xīnsīlù)。

另一方面(lìngyìfāngmiàn)，研究者提出了利用电化学驱动力，实现(shíxiàn)亚稳态材料的(de)动态调控。为了验证电池的电压恢复过程，研究人员将富锂锰基正极材料组成的电池在 2 V~4.6 V 电压范围内进行四个(sìgè)周期的循环，电压衰减约 38.7 mV。而将该电池的截止电压降低至 4 V 时，放电电压提升(tíshēng)约 38.1 mV，具有接近 100% 的电压恢复能力。该电化学修复富锂锰基正极的过程与热力学中(zhōng)加热使材料结构变化(biànhuà)的过程类似，均实现了材料结构的恢复。

生活中的一些“反(fǎn)膨胀”材料

基于以上对“热胀冷缩”原理(yuánlǐ)的认识(rènshí)，你是否又会产生新的疑惑，冬天的水管为什么容易冻裂？

按常理推论的话，水应该是遇冷体积(tǐjī)收缩才对。其实，水是一种比较特殊的物质，液态水在 4℃ 以上时，遵循(zūnxún)“热胀冷缩”的规律。但是当温度在 0℃~4℃，会出现反常，温度降低(jiàngdī)时体积反而会膨胀(péngzhàng)，这是因为冰的晶体结构比液态水疏松，水变成冰时，体积会膨胀，这一特性也解释了(le)为什么自然界中冰常常浮于水面之上。

漂浮在(zài)水面的冰 图片来源：作者 AI 生成

热缩管是我们日常生活(rìchángshēnghuó)中进行电线修复或者机械部件防护的(de)常用材料，也有类似于“反膨胀”的特性(tèxìng)。热缩管在常温时具有(jùyǒu)较大的孔径，但是受热的时候会紧紧地包裹在被保护物体的表面。热缩管受热收缩的现象与高分子材料的特性有关，热缩管材料的交联(jiāolián)结构具有记忆效应，在制备过程中通过高温和外力作用使其临时扩张并(bìng)快速冷却。当(dāng)热缩管再次受热时（如用热风枪加热），材料从“临时扩张状态”恢复到原始尺寸，从而紧密包裹住被覆物体。

生活中总是会存在一些与我们认知相反的现象(xiànxiàng)，殊不知有时候恰巧是这些“不合理”的现象，为我们开辟了(le)新思路，从而打开了新领域的大门，不仅推动了科技的进步(jìnbù)，也(yě)方便了我们的生活。我们期待更多“黑科技”材料问世，让科技更好地服务于人类。

[4]余相贵,郭勇.水(shuǐ)结冰膨胀(péngzhàng)压力测试方法及实验数据分析[J]. 地球, 2013.

[5]谈至明,孙明伟,任奕,等(děng).沥青路面条状修复基层的自膨胀和温度(wēndù)应力[J]. 公路交通科技, 2009.

[6]蔡鹤琴,倪克明(níkèmíng).辐射交联聚乙烯热缩管的研制[J]. 核农学(nóngxué)通报, 1992.